Una rosa en invierno, Kathleen Woodiwiss

Era una lucha entre la fidelidad y el amor. La hermosa Erienne tenía el corazón dividido entre dos hombres. Su marido, un hombre misterioso, al que ni siquiera ha visto la cara, y un apuesto caballero, no menos enigmático, que parecía tener el intuitivo don de aparecer siempre que Erienne se encontraba en peligro y que ya había salvado la vida a la muchacha en varias ocasiones. Erienne se había casado, por imposición paterna, con el más rico de sus pretendientes. Se había convertido en lady Saxton, señora de una ruinosa mansión, impresionante incluso en decadencia. Era una dama respetada. Pero no se sentía feliz. Su dilema, su terrible dilema se lo impedía. Un dilema que la mantenía dudando entre la lealtad al esposo y la atracción que sobre ella ejercía el otro. No dejaba de reconocer que, aunque en muchos momentos la presencia de su marido le asustaba, el hombre siempre había sido bueno con ella. Nada podía reprocharle. Los reproches, en todo caso, se los tenía que aplicar a ella misma, cuando el fantasma del adulterio empezaba a cobrar vida en su imaginación y Erienne se preguntaba hasta que punto debía ser fiel a un hombre que adquirió en una subasta el derecho a hacerla suya y que llevaba el rostro cubierto por una máscara que ocultaba las cicatrices de las heridas producidas por las llamas de un incendio en el que estuvo a punto de perecer. Un incendio provocado por manos asesinas.

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Ay, los imprescindibles de la romántica, esos libros que o bien te pueden dejar con cara de que te han tomado el pelo o, mejor, con una sonrisa de pava porque te han cautivado. Este último ha sido mi caso al leer la famosísima Una rosa en invierno. 

Y no es casualidad que ponga esta imagen para ilustrar lo que siento, queridas, porque si bien esta historia es la enésima reinterpretación de La Bella y la Bestia, no por eso deja de tener un encanto especial, ese poso propio de las novelas de antes. Reconozco que me costó arrancar, y más cuando vi lo largo que era, pero empezó la cosa a ponerse interesante y caí rendida cual niña curiosa que soy en realidad, porque la novela tiene todos los elementos para enganchar como una buena película clásica: aventuras, amor, misterio con toques góticos y hasta escenas de capa y espada. ¿Alguien da más?

Y me falta papel para poner todo lo que he disfrutado leyendo esto

El comienzo nos presenta un poco la situación: la bella Erienne Fleming tiene un padre jugador empedernido y un hermano bebedor e impedido de un brazo, y eso por culpa de un duelo acaecido para limpiar la honra de su padre tras haber sido acusado de hacer trampas en las cartas. El causante de sus desgracias es un americano llamado Christopher Seton, que busca cobrarse una cuantiosa cantidad de dinero del señor Fleming, dinero que éste no tiene, claro. Al principio vemos a la pobre joven sufriendo todo un desfile de candidatos a desposarla (y a pagar la deuda del padre), siendo todos el horror.

Gandy, Joslin y Standen marca Hacendado

Erienne hasta los pelos ya de gente fea

La pobre muchacha anda desesperada hasta que se le presenta una mañana en casa un tío bueno que le deja las enaguas chamuscadas nada más verlo. ¡Por fin su padre ha elegido bien a su futuro marido! Un hombre joven, guapísimo y galante.

Erienne flipando con el "candidato"

Pero, oh sorpresa, es su archienemigo, Christopher Seton, que viene a ver si cobra, y ella ha demostrado antes de saberlo que le hace algo más que tilín, cosa que el otro, libertino y caradura, aprovecha después para tomarle el pelo cada vez que se tropieza con ella, que suele ser en muchas ocasiones, insinuársele y hasta propasarse un poco. Seton es un hombre bastante pagado de sí mismo, un chuleras, y ella no lo soporta por lo que le hizo a su hermano y a su padre, y porque se lo tiene muy creído. El señor Fleming, por su parte, al ver que no coloca a la niña porque es muy exigente y rechaza a todos viejos verdes que vienen a desposarla, decide al final subastar a su hija al mejor postor (pero prohibiendo a Seton participar) para que se case de una puñetera vez y poder quitarse al yanki acreedor de encima, que no para de insistir en que le pague cual cobrador del frac. Y aquí aparece el que será el personaje clave de la historia: el misterioso Lord Saxton, un hombre cuyo rostro está oculto por una capucha de cuero con el fin de no mostrar sus horribles quemaduras, lo que no le impide pagar un huevo por la chica y llevársela al altar ante la estupefacción y cierto desinterés por parte de Christopher Seton, al que sólo le interesa saldar la deuda para indignación de Erienne, la muy tonta, que acababa de rechazar ser salvada por él en última instancia por mero orgullo femenino.  La familia de Lord Saxton es pudiente pero fue víctima de unos hechos que acabaron en muerte y destrucción y un misterio relacionado con todo eso envuelve al hombre y a la región...

Demasiado os he contado ya

A partir de aquí empieza la verdadera molla del libro: la pobre Erienne a merced de una especie de Bestia que vive en un castillo que fue medio quemado y abandonado hasta ese momento. Ella tendrá que hacer frente a su nueva vida de casada con un ser horrendo y su fuerza de voluntad será puesta a prueba. ¿Se parece o no un poco a la película de Disney? Hay muchas escenas que incluso me la han recordado: momento con los lobos y rescate de Erienne, lucha de los sirvientes contra los atacantes al final, la señora Potts pidiéndole paciencia con el amo, la muchacha fisgoneando por donde no debe... 

Erienne descubriendo los secretos de Saxton Hall

En realidad una se huele el tema desde bastante antes de que se vaya revelando,  pero Kathleen Woodiwiss sabe hacer que la historia no decaiga y hasta que te haga dudar de tus ideas, te confunda y te sientas un poco como Erienne, entre el guapérrimo aunque chulillo Christopher, que no para de inmiscuirse en su vida y tentarla con su buenorrismo y sus besarracos robados, y el encantador pero supuestamente deforme Lord Saxton. Ay, lectoras, yo me he enamorado perdidamente de este último por su gentileza, amabilidad y caballerosidad. Sí, siempre fui muy de la Bestia, qué le vamos a hacer...

La elegancia no está reñida con la bestialidad y los pelos, todo lo contario

Pero me ha conquistado por algo más: esas miradas ardientes a través de la máscara ante la semidesnudez de una temerosa y recatada Erienne, esas manos enguantadas que dejan su rastro sutil por una espalda femenina, su inteligencia, su ironía... En cuanto a Christopher, tengo que decir que al principio me caía bastante gordo por ser una especie de Gastón de la historia, pero luego te ríes también mucho con él, va mostrando un lado más amable y me parto con la manera que tiene de llevarse a Erienne a su terreno. La pobre anda loca y se siente culpable por sentir "algo" por su enemigo, mientras que rechaza el contacto de su marido, que aguarda paciente a que ella se decida a consumar el matrimonio en un acto de adorafollabilidad suprema. Pero poco a poco percibe que Lord Saxton es un hombre de los pies a la cabeza a pesar de que nunca le ha dejado ver su horrible rostro... ¿Es posible enamorarse de un ser al que nunca se le ha visto la cara? Yo creo que ella se enamora al mismo nivel que Bella lo hace de la Bestia: con limitaciones (imaginad a Bella besándose con la Bestia así, tal cual...). Erienne siempre se siente culpable porque no puede evitar poner el rostro de Christopher en sus pensamientos cuando intima con su marido, pero quiere a Lord Saxton y lo defiende frente a los que lo llaman monstruo deforme, inválido y hasta impotente.

Tú cierra los ojos y disfruta, nena

Una cosa que me ha encantado es la gran carga de tensión sexual y erotismo que hay en la novela, pero se trata de un erotismo fino, basado en las ya citadas miradas, roces, encuentros y desencuentros verbales entre Erienne y sus enamorados. Cuando ya llegamos al tema hot es todo de una clase, exquisitez y elegancia que a lo mejor a alguien le puede parecer pedante, pero que a mí me ha cautivado. No pegaba nada distinto viendo el estilo de la autora. En Goodreads he visto críticas muy duras sobre la historia y la narración, llegando a decir alguna lectora que es lo peor que ha leído en su vida (no creo que haya leído mucho, vamos, porque menudos truños de forma y contenido me he tragado yo). Quizás la traducción que yo he usado no haya sido la mejor y, por otra parte, la autora se repita en cosas como "mirada azul violácea", "mirada verde grisácea" o "rosados capullos de su pecho", pero prefiero leer eso mil veces que cosas como "mi arma" (leáse con acento andaluz) o "cuchufleta". Se puede ser redundante, pero con estilo. Ah, y aquí hay arcadas, pero de las de verdad, de las que tienen arcos (sé que esto sólo lo van a entender cuatro personas, pero si no lo digo reviento). Por último y no menos importante, hay un personaje apellidado Haggard. ¿Es o no es una novela hecha para nosotras? Sólo me resta decir que me pongo a los pies de la señora Woodiwiss por haberme proporcionado una historia de reminiscencias clásicas, romántica y con mucha clase. Ha sido todo un placer. 

Por todo lo dicho, recibe en nuestro Gandymetro...

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